Chatuchak: il mercato del weekend più grande di Bangkok
Se sogni una Bangkok vera, quella dei bangkokiani e non solo dei templi dorati, il sabato e la domenica ti aspetta Chatuchak: un labirinto di oltre 15.000 bancarelle dove si trova letteralmente di tutto, dai vestiti dei designer thai alle orchidee rare. I locali lo chiamano JJ Market, dal nome thailandese del quartiere, Jatujak. Ti portiamo dentro il mercato del weekend più grande del mondo, con orari, come arrivare e cosa comprare davvero.
©️ @[JJ Harrison](https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Chatuchak_Weekend_Market_Soi.jpg) – CC BY-SA 3.0
La storia di Chatuchak: dal 1942 a oggi
Chatuchak non è nato per i turisti: è il mercato dei bangkokiani da più di 80 anni. La sua storia comincia nel 1942, quando il primo ministro Plaek Phibunsongkhram volle un mercato delle pulci per ogni città del Paese e quello di Bangkok aprì a Sanam Luang, la grande piazza davanti al Grand Palace. Dopo diversi spostamenti, nel 1982 il mercato trovò la sua casa definitiva nel parco di Chatuchak, nel nord della città, e da allora non ha più smesso di crescere.
Oggi copre circa 14 ettari divisi in 27 sezioni, con una media di 200.000 visitatori ogni fine settimana. Il punto di riferimento per orientarsi è la torre dell’orologio al centro del mercato, costruita nel 1987 in onore del sessantesimo compleanno del re Bhumibol Adulyadej: se ti perdi tra i vicoli, è lì che torni. La troverai nelle foto di tutti i viaggiatori che hanno visitato Chatuchak prima di te, e diventerà anche il tuo faro.
Se vuoi inserire il mercato nei giorni di Bangkok, nella nostra guida a cosa vedere a Bangkok ti indichiamo come organizzare le giornate in città, templi e quartieri compresi.
Cosa comprare a Chatuchak: le sezioni del mercato
La prima regola di Chatuchak è una sola: quello che vedi ora non lo ritrovi più. Con 15.000 bancarelle, tornare sui propri passi per riprendere un oggetto è quasi impossibile. Se una cosa ti piace, comprala subito. Le 27 sezioni sono organizzate per merceologia: ecco quelle che ti consigliamo di non perdere.
- Moda e vintage: nelle sezioni centrali trovi i designer thai indipendenti, molti dei quali aprono qui le loro prime bancarelle prima di approdare ai centri commerciali. Le camicie di lino costano circa 350-900 baht, le collane artigianali 200-800 baht. Le sezioni dedicate al vintage sono il paradiso di chi cerca il jeans Levi’s 501 a 300-600 baht: i pezzi migliori stanno nei contenitori, non sui manichini, e i cacciatori seri arrivano prima delle 9 di mattina.
- Casa e artigianato: ceramiche, porcellane Benjarong (la tradizionale porcellana thai a cinque colori) e oggetti in rattan. I pezzi piccoli partono da circa 200 baht, i set da tè completi arrivano a 1.500-3.000 baht. È la zona più fotografata del mercato.
- Souvenir e bellezza: saponi naturali al lemongrass, profumi artigianali e borse intrecciate, tutto tra gli 80 e i 500 baht: regali leggeri da mettere in valigia.
- Curiosità: c’è persino una zona di antiquariato con locandine di vecchi cinema thai e macchine fotografiche d’epoca, e un angolo dedicato agli amuleti buddhisti, dove monaci e fedeli vanno a cercare il pezzo giusto con la lente di ingrandimento. Ricorda solo che in Thailandia l’esportazione delle immagini del Buddha è regolamentata: per le statue più grandi serve un permesso del Dipartimento delle Belle Arti.
Vale una nota anche la sezione animali, storicamente una delle più discusse: criticata da anni dalle associazioni per il benessere animale, nel giugno 2024 fu devastata da un incendio che uccise centinaia di animali in gabbia. Il nostro consiglio è di visitarla, se proprio vuoi vederla, senza acquistare: comprare un animale qui crea problemi pratici e legali al rientro in Italia.
©️ @[Ian Gratton](https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Chatuchak_Market_(8270018927).jpg) – CC BY 2.0
Mangiare a Chatuchak: lo street food dentro il mercato
Lo shopping è solo metà dell’esperienza: dentro Chatuchak si mangia benissimo e si spende poco. Il gelato al cocco servito nella mezza noce, con arachidi e riso glutinoso, costa 50-80 baht; gli spiedini di moo yang, maiale arrosto al miele, partono da 30-50 baht; un pad thai saltato al momento nella zona food costa 60-100 baht, spesso più buono e più fresco di quello dei ristoranti turistici. E a ogni angolo trovi l’acqua di cocco fresca a 40-60 baht: con il caldo, vale più di qualsiasi bottiglietta.
Scegli le bancarelle con il ricambio veloce e la cottura al momento, come consigliamo per qualsiasi mercato del Paese: nella nostra guida allo street food a Bangkok trovi tutte le regole per mangiare sicuro, dagli spiedini al mango sticky rice.
©️ @[Ian Gratton](https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Food_stall,_Chatachuk_Market_(8271085684).jpg) – CC BY 2.0
Orari e come arrivare a Chatuchak
Il mercato vero e proprio è aperto il sabato e la domenica, dalle 9 alle 18, con ingresso gratuito. Se il tuo viaggio cade infrasettimana non sei fuori gioco del tutto: il mercato delle piante funziona il mercoledì e il giovedì, e il venerdì sera le bancarelle all’ingrosso di moda aprono dalle 20 in poi. Il nostro consiglio però è uno solo: vieni nel weekend e arriva presto, entro le 9, prima del caldo e della folla che si concentra dopo le 11.
Per arrivare, salta il taxi: nel weekend il traffico intorno al mercato è un parcheggio a cielo aperto. Le tue stazioni sono due: con la metropolitana MRT scendi a Kamphaeng Phet, la cui uscita 2 sbuca direttamente dentro il mercato, oppure con la BTS Skytrain scendi a Mo Chit, la linea sopraelevata, e prendi l’uscita 1: sei davanti all’ingresso principale in due minuti a piedi. Sono entrambe comodissime da qualsiasi zona di Bangkok, e nella nostra guida a come spostarsi in Thailandia trovi il quadro completo di BTS, MRT, taxi e app come Grab e Bolt.
Il caldo soffocante è il vero nemico: il nostro trucco è alternare un’ora di mercato a una pausa nel centro commerciale Mixt Chatuchak, dotato di aria condizionata e attaccato al mercato, oppure una sosta all’ombra nel vicino Chatuchak Park.
©️ @[Thomas Woodtli](https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Chatuchak_Clock_Tower_(28102254850).jpg) – CC BY-SA 2.0
I nostri consigli pratici
Ecco i nostri consigli, da ricordare:
- Vestiti leggero e porta scarpe comode: in un giro completo fai facilmente 10.000-15.000 passi tra cemento e vicoli coperti, dove la temperatura sale anche di 5-10 gradi rispetto all’esterno. Cappello e crema solare non sono optional.
- Porta una borsa di tela: alcune bancarelle chiedono 3-5 baht per i sacchetti di plastica o non li danno più. Meglio una grande tote dove raccogliere tutti gli acquisti.
- Sui pagamenti, la quasi totalità delle bancarelle accetta il pagamento tramite QR code PromptPay, ma ti servirebbe un’app bancaria thai: in pratica, tieni con te 2.000-3.000 baht in contanti per le bancarelle più piccole e per tutto lo street food, e usa la carta di credito solo nelle boutique più grandi, che spesso applicano un supplemento del 3%. Nella nostra guida a soldi, bancomat e pagamenti in Thailandia trovi come organizzarti.
- La contrattazione è parte del gioco, ma con misura: sul prezzo non esposto di solito si trova un accordo che soddisfa entrambi, intorno al 10-20% in meno. Dove il prezzo è stampato, è quasi sempre fisso. E tieni presente che risparmiare 50-100 baht per te è poco, per il venditore può essere un pasto in meno.
- Orientati con la torre dell’orologio e fotografa il numero della sezione quando trovi una bancarella che ti piace: il GPS sotto i tetti di lamiera fa fatica, e i riferimenti visivi sono la tua mappa migliore.
- Se compri oggetti ingombranti, vicino agli ingressi principali trovi spedizionieri internazionali che imballano e spediscono a casa tua: chiedi sempre un preventivo scritto prima di consegnare.
Chatuchak è una giornata intera di Bangkok racchiusa in 27 sezioni: non è solo shopping, è il modo più diretto per vedere come i thai trascorrono il weekend. Se vuoi inserirlo in un itinerario che unisca la città al resto del Paese, nel nostro itinerario Thailandia classica trovi l’ispirazione per il viaggio completo, e se vuoi un programma su misura per le tue date, contattaci.
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