Monkey Buffet di Lopburi: il banchetto per le scimmie
Viaggiare in Thailandia a fine novembre ti regala appuntamenti davvero unici. A Lopburi, città del centro del Paese, circa 150 chilometri a nord di Bangkok, arriva il Monkey Buffet: un’enorme tavolata di frutta, verdure e dolci allestita interamente per le scimmie che abitano i templi khmer della città. Ti raccontiamo com’è nato questo festival, quando si svolge e come organizzarti per viverlo.
©️ @[Mr.Peerapong Prasut](https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Lopburi_Prang_Sam_Yot_2.jpg) – CC BY-SA 4.0
Cos’è il Monkey Buffet e quando si svolge
Il Monkey Buffet è il festival in cui Lopburi ringrazia i suoi ospiti più imprevedibili: le migliaia di macachi che vivono in città tutto l’anno. Ogni anno si svolge l’ultima domenica di novembre: nel 2026 cade domenica 29 novembre e nel 2027 sarà il 28 novembre. Il fulcro della manifestazione è l’area intorno a Phra Prang Sam Yot, il tempio khmer con le tre torri di laterizio nel centro storico, dove le scimmie si radunano da sempre.
L’idea è nata nel 1989: un albergatore di Lopburi, Yongyuth Kitwattananusont, pensò che quei macachi attiravano visitatori in città e meritavano un banchetto di ringraziamento. Aveva ragione, visto che oggi il festival richiama turisti e telecamere da tutto il mondo. Se viaggi in Thailandia a fine novembre, lo trovi anche nel nostro calendario dei festival thailandesi, insieme agli altri appuntamenti imperdibili della stagione.
Come si svolge il banchetto delle scimmie
La festa comincia verso le 10 con una breve cerimonia e una danza tradizionale thai, poi vengono scoperte le tavolate: oltre 4.000 chili di cocomeri, banane, ananas, verdure e dolci thai, addobbate con sculture di ghiaccio e decorazioni colorate. Le scimmie non aspettano invito, perché sono già lì, appollaiate su muri e torri del tempio dalle prime ore del mattino. Il banchetto dura circa due ore e il caos è garantito: macachi che si lanciano sui cocomeri, si contendono le pannocchie e ignorano completamente i fotografi.
Assistere al festival non costa nulla: l’area intorno al tempio è libera e la vista è ottima anche dalla strada. Il complesso di Phra Prang Sam Yot si visita separatamente con un biglietto simbolico, e merita mezz’ora del tuo tempo.
©️ @[Dominic Nelson](https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Lopburi_-_Phra_Prang_Sam_Yot_view_from_road.jpg) – CC BY-SA 4.0
Le scimmie di Lopburi, padroni della città
Le protagoniste del festival sono macachi a coda lunga, presenti in città con una popolazione stimata tra le 2.000 e le 3.000 unità. Vivono tutto l’anno tra Phra Prang Sam Yot e il vicino santuario di San Phra Kan, e girano liberamente per strade, negozi e tetti del centro storico come se la città fosse loro: in un certo senso lo è.
La convivenza non è sempre semplice. Gli animali rubano cibo, aprono zaini e ogni tanto creano problemi ai negozianti. Per questo, in anni recenti, il comune ha avviato un programma di gestione che ha trasferito centinaia di esemplari in una struttura appositamente costruita, mentre le scimmie più anziane e malate vengono curate. Il festival resta il modo più colorato di celebrare questa convivenza, anche se è bene ricordare che i macachi sono abituati all’uomo ma non addomesticati.
©️ @[Supercarwaar](https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Monkeys_in_Lopburi.JPG) – CC BY-SA 3.0
Cosa vedere a Lopburi oltre al festival
Phra Prang Sam Yot vale da solo la visita: le tre torri in laterizio risalgono al XIII secolo, all’epoca dell’espansione khmer nell’attuale Thailandia centrale, e custodiscono all’interno i famosi Buddha intagliati nel muro. Il complesso si gira in 30-40 minuti, meglio dopo che la folla del banchetto si è diradata.
A pochi passi trovi Phra Narai Ratchaniwet, il palazzo costruito nel XVII secolo dal re Narai il Grande, che ospita il Museo nazionale di Lopburi: una mezza giornata ben spesa per capire il ruolo che la città ha avuto nella storia del Paese. Lopburi si inserisce bene in un itinerario della Thailandia centrale, magari in combinazione con Ayutthaya, e nella stessa settimana del festival puoi agganciare il Loy Krathong, la notte dei krathong galleggianti, che nel 2026 cade il 25-26 novembre.
Come arrivare a Lopburi
Lopburi si raggiunge comodamente da Bangkok con il treno: i convogli diretti a nord partono da Krung Thep Aphiwat, la grande stazione nord di Bangkok servita dalla metropolitana MRT, e impiegano circa 2 ore. La tratta costa poche decine di baht in terza classe e il biglietto si acquista direttamente in biglietteria. Se arrivi da Ayutthaya, il viaggio dura circa un’ora.
In alternativa ci sono i minivan da Bangkok, con partenze frequenti dalla zona di Mo Chit e viaggio di circa 2 ore e mezza. Lopburi si presta benissimo a una gita di giornata da Bangkok: controlla però gli orari dei treni di ritorno prima di partire, perché gli ultimi collegamenti diretti ripartono nel corso del pomeriggio. Per capire come muoverti nel resto del Paese, ti rimandiamo alla nostra guida su come spostarsi in Thailandia.
I nostri consigli pratici
Ecco i nostri consigli.
©️ @[Adam Jones](https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Monkey_at_Prang_Sam_Yot_%28Monkey_Temple%29_-_Lop_Buri_-_Thailand_-_01_%2834896703671%29.jpg) – CC BY-SA 2.0
- Togli occhiali da sole e cappello prima di entrare nell’area del tempio: le scimmie ti salteranno addosso per prenderli. Chiudi bene zip e tasche e non tenere cibo in mano.
- Per le foto, arriva 30 minuti prima e posizionati nella zona rialzata dietro le tavolate principali: le scimmie arrivano dai muri del tempio e da lì inquadri meglio.
- Non provare a toccare o accarezzare i macachi: mordono e non è un rischio da correre. Se una scimmia ti graffia o ti morde, lava subito la ferita e fatti visitare in ospedale per il protocollo post-esposizione.
- Se le camere in città vanno in full booking, valuta di dormire a Bangkok o Ayutthaya e di visitare il festival in giornata.
- Per la stagione, novembre in Thailandia è il mese ideale per questa zona del Paese: clima asciutto e fresco, perfetto per Bangkok, il centro e il Nord.
È bene ricordare ancora una volta che le scimmie possono essere aggressive, mordere o sfilarti dalle mani cellulari, occhiali, borse e zainetti… Per questo motivo, per salvaguardare l’incolumità e la serenità dei nostri viaggiatori, Easy Travel Group non organizza tour a Lopburi, ma se vuoi pianificare un itinerario di viaggio in Thailandia, contattaci.
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