Lampang: carri trainati da cavalli e il tempio in teak
Lampang è l’unica città della Thailandia dove i carri trainati da cavalli sono ancora un mezzo di trasporto vero, non una trovata per turisti. A circa 100 chilometri a sud-est di Chiang Mai, tra il fiume Wang e le montagne del Nord, conserva l’atmosfera più autentica dell’antico Regno Lanna: dimore in legno di teak, templi secolari e una storia legata al commercio del legname. Se il turismo di massa non fa per te, la tua destinazione è Lampang.
©️ @[Bienvenue en Thaïlande](https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Wat_Phra_That_Lampang_Luang_7.jpg) – CC BY-SA 4.0
I carri trainati da cavalli, il simbolo della città
Le carrozze a cavallo arrivarono a Lampang all’inizio del Novecento, quando la città era un polo del commercio del teak, e sono rimaste in circolazione anche dopo l’arrivo dei motori. Oggi sono il modo più bello per girare il centro: carrozze colorate, decorate con fiori e nastri, trainate da cavalli bardati che conoscono la strada meglio di qualsiasi autista.
I giri partono in genere nei dintorni di Kad Kong Ta e del mercato coperto. Il giro breve costa circa 300 baht a carrozza (15-20 minuti), mentre il percorso più lungo nella città vecchia arriva a 400-500 baht. Ogni carrozza ospita fino a quattro persone, quindi il costo si divide: in due o in tre viene a costare poco più di un taxi.
©️ @[Heinrich Damm](https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Lampanghorses0005a.jpg) – CC BY-SA 3.0
Il tempio in teak e l’eredità birmana
Il nome thai di Lampang è Khelang Nakhon, ma la città merita anche un soprannome più recente: la capitale del teak. Per oltre due secoli, dal XVI al XVIII, fu sotto il dominio birmano, e ai tempi del re Chulalongkorn (Rama V) i commercianti britannici del legname portarono qui maestranze birmane. Di quell’epoca restano templi e dimore unici in tutta la Thailandia.
Il Wat Si Rong Mueang è il più affascinante: costruito nel 1905 da artigiani birmani giunti con l’industria del legname, ha il viharn, la sala di preghiera, interamente in teak, con tetti sovrapposti in stile birmano e shan e colonne decorate con mosaici di specchi. All’interno si trova un Buddha scolpito in teak da un artista di Mandalay. L’ingresso è gratuito e il tempio è aperto tutti i giorni, dalle 6 alle 18.
©️ @[Adam Jones](https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Wat_Si_Rong_Mueang_-_Lampang_-_Thailand_-_02_(35194408476).jpg) – CC BY-SA 2.0
Per capire quanto denaro girasse intorno al teak, fai un salto al Baan Sao Nak, la “casa dai molti pilastri”: una dimora del 1895 sorretta da 116 pilastri in teak, oggi museo privato con mobili e suppellettili d’epoca. Il biglietto è di 30 baht.
Wat Phra That Lampang Luang, il gioiello lanna
A circa 18 chilometri a sud-ovest della città si trova il tempio più importante della provincia, e uno dei wat, i templi buddisti, più belli del Nord. Il Wat Phra That Lampang Luang è un monastero fortificato dell’epoca lanna, con mura in laterizio e portali monumentali, che custodisce il grande stupa dorato alto 45 metri, intorno al quale ruota tutta la devozione della città.
Qui il fascino è nella conservazione: il viharn principale in teak è tra i più antichi ancora esistenti in Thailandia, e le pareti conservano affreschi secolari che raccontano scene di vita e storie del Buddha. Nel piccolo santuario buio del Viharn Phra Phutthabat puoi osservare il curioso fenomeno dell’immagine riflessa: la sagoma dello stupa proiettata attraverso un foro sul muro. Secondo la tradizione, qui fu custodita per decenni la statua del Buddha di smeraldo prima del suo trasferimento a Bangkok.
Il tempio è aperto tutti i giorni dalle 7:30 alle 17; il biglietto per i visitatori stranieri è di 40 baht. Se arrivi in tarda mattinata trovi pochi turisti e la luce giusta per i migliori scatti fotografici.
Pagode fluttuanti e città vecchia
La provincia di Lampang nasconde altre due sorprese. La prima è il Wat Chaloem Phra Kiat, nel distretto di Chae Hom: pagode bianche e dorate costruite sulle cime calcaree di una collina, a poco più di un’ora di strada dalla città. Si sale con una scalinata di circa 800 gradini attraverso la foresta (in alternativa ci sono i pickup 4x4) e in cima gli stupa sembrano fluttuare sopra la vegetazione. Il biglietto è di 20 baht.
©️ @[Chainwit.](https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Lampang_floating_temples_%E0%B8%A7%E0%B8%B1%E0%B8%94%E0%B9%80%E0%B8%89%E0%B8%A5%E0%B8%B4%E0%B8%A1%E0%B8%9E%E0%B8%A3%E0%B8%B0%E0%B9%80%E0%B8%81%E0%B8%B5%E0%B8%A2%E0%B8%A3%E0%B8%95%E0%B8%B4%E0%B8%9E%E0%B8%A3%E0%B8%B0%E0%B8%88%E0%B8%AD%E0%B8%A1%E0%B9%80%E0%B8%81%E0%B8%A5%E0%B9%89%E0%B8%B2%E0%B8%A3%E0%B8%B2%E0%B8%8A%E0%B8%B2%E0%B8%99%E0%B8%B8%E0%B8%AA%E0%B8%A3%E0%B8%93%E0%B9%8C_01.jpg) – CC BY-SA 4.0
La seconda è la città vecchia lungo il fiume Wang: file di edifici in teak dell’epoca del commercio del legname, tra cui la via di Kad Kong Ta. Il fine settimana la strada diventa una walking street con street food, artigianato e musica dal vivo, molto più locale di quella di Chiang Mai.
©️ @[Mr.Peerapong Prasutr](https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Kad_Kongta.jpg) – CC BY-SA 4.0
Curiosità: il souvenir tipico di Lampang è la ciotola del gallo, la ceramica decorata con un gallo nero che si produce qui da oltre un secolo e che trovi in tutti i mercati della città.
Come arrivare a Lampang
Lampang si raggiunge facilmente da Chiang Mai, e da qui si prosegue con comodo verso Sukhothai: è la tappa perfetta per spezzare il viaggio tra le due città storiche. Da Chiang Mai hai due opzioni principali:
- In bus: circa 1 ora e 30-2 ore dalla stazione degli autobus Arcade, con biglietti da 95 a 190 baht a seconda della classe.
- In treno: i convogli della Northern Line impiegano circa 3 ore; il biglietto di terza classe costa poche decine di baht ed è un bel viaggio panoramico.
Da Bangkok l’opzione più comoda è il volo interno per Chiang Mai, seguito dal transfer; in alternativa ci sono treni diretti, anche notturni, dalla stazione centrale Krung Thep Aphiwat. In città ti muovi a piedi nel centro storico, oppure con songthaew (taxi condiviso) e Grab. Nella nostra guida su come spostarsi in Thailandia trovi tutti i dettagli su treni e bus del Paese.
I nostri consigli pratici
Per inquadrare Lampang nel tuo viaggio, da ricordare:
- Quando andare: il periodo migliore è da ottobre a febbraio, con temperature miti e cielo sereno; da fine febbraio ad aprile il Nord entra nella stagione della combustione dei campi e l’aria può risultare molto inquinata.
- Quanto fermarsi: un giorno intero copre città vecchia e templi in centro; con due giorni aggiungi il Wat Phra That Lampang Luang e gli stupa di Wat Chaloem Phra Kiat.
- Dress code: nei templi sono vietate canotte e shorts; porta con te una sciarpa leggera per coprire spalle e ginocchia.
- La luce migliore per le fotografie è quella delle prime ore della mattina, prima dell’arrivo dei gruppi organizzati.
Per approfondire il contesto della regione, nella nostra guida sulla Thailandia del Nord trovi itinerari e destinazioni da abbinare, come Sukhothai e Chiang Rai, e nella nostra selezione dei templi più spettacolari della Thailandia ti spieghiamo come visitarli nel rispetto delle regole.
Lampang è una di quelle destinazioni che vale il viaggio per come si è preservata: lenta, autentica e fuori dalle rotte più battute. Se vuoi inserirla in un itinerario del Nord su misura per il periodo in cui viaggi, contattaci.
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