James Bond Island: l'escursione nella baia di Phang Nga

Un chiodo di roccia calcarea alto una ventina di metri, piantato in mezzo a una baia di acqua verde smeraldo: James Bond Island è uno dei panorami più riconoscibili di tutta la Thailandia, e la gita nella baia di Phang Nga è la scelta più classica per chi soggiorna a Phuket o a Krabi. Si tratta di un’escursione facile, adatta a tutti, che unisce scenari carsici spettacolari, villaggi su palafitte e grotte marine esplorabili in canoa. Ecco come si svolge, quanto costa e come scegliere il tour giusto per te.

James Bond Island (Koh Tapu), il celebre chiodo di roccia della baia di Phang Nga, che emerge dall'acqua verde smeraldo vicino all'isola di Khao Phing Kan nelle Andamane thailandesi

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Perché si chiama James Bond Island?

Il nome vero dell’isola è Koh Tapu, che in thai significa “chiodo”: la forma della roccia, stretta alla base e larga in cima, la rende riconoscibile a prima vista. A renderla celebre è stato il cinema: nel 1974 la baia di Phang Nga fu scelta come location di Agente 007 - L’uomo dalla pistola d’oro (The Man with the Golden Gun), con Roger Moore nei panni di Bond, e da allora il soprannome è rimasto.

Il punto da cui ammiri Koh Tapu è la spiaggia di Khao Phing Kan, “la montagna che si inclina”: due isole gemelle collegate da una striscia di sabbia, dove le barche fanno sosta e da cui si scatta la foto iconica. Proprio per proteggere il fragile monumento di pietra, sulla roccia non si sale: la si contempla dalla riva, circondati da una folla che nelle ore di punta è nutrita. Il nostro consiglio in tutta franchezza: non fermarti solo al selfie, perché il meglio della giornata arriva dopo.

Le isole si trovano all’interno del parco nazionale di Ao Phang Nga, e l’ingresso è a pagamento: la tariffa per i visitatori stranieri è di 300 baht a persona (150 baht per i bambini), da pagare in contanti al molo, di solito già gestita dall’operatore del tour.

Cosa vedere durante l’escursione

Il tour classico della baia di Phang Nga dura una giornata intera, dalle 6 alle 8 ore, e James Bond Island è solo una delle tappe. Il resto del programma vale da solo il viaggio:

Koh Panyee: un villaggio di pescatori musulmani costruito interamente su palafitte, con una moschea, ristoranti sul mare e una storia sportiva diventata leggenda, quella della squadra di calcio del villaggio che si allenava su un campo galleggiante.
Le grotte marine in canoa: con una guida locale puoi navigare all’interno di grotte che portano a lagune nascoste, le “hong” (che in thai significa “stanza”): un’esperienza silenziosa, lontana dai motori, tra stalattiti e mangrovie.
Wat Suwan Kuha: il “tempio della grotta”, con un grande Buddha sdraiato all’ingresso di una caverna e le scimmie che danno il secondo nome al sito, Monkey Cave. È spesso la prima tappa dei tour con partenza da Krabi.

Il villaggio su palafitte di Koh Panyee nella baia di Phang Nga, con la moschea a cupole dorate e una torre carsica di roccia calcarea alle spalle, tra le isole delle Andamane thailandesi

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Quale escursione scegliere

Esistono tre modalità principali, con prezzi indicativi:

Tour di gruppo in barca tradizionale o longtail: la formula più economica, indicativamente tra i 1.200 e i 1.800 baht a persona, pranzo e trasferimento dall’hotel inclusi. Gruppi più numerosi e ritmi serrati, ma rapporto qualità-prezzo imbattibile.
Tour di gruppo in speedboat: più veloce, con gruppi più piccoli e più tempo a ogni sosta: indicativamente tra i 2.200 e i 3.500 baht a persona, a cui si aggiungono i 300 baht di ingresso al parco.
Longtail privata: se viaggi in famiglia o con amici, noleggiare una longtail con skipper dal molo di Ao Po, a nord-est di Phuket, costa indicativamente intorno ai 4.500 baht a barca (fino a 6 persone): decidi tu l’itinerario e gli orari, lontano dalla folla.

La barca privata conviene già in quattro e trasforma la gita in un’esperienza su misura, con soste per il bagno e il kayak dove preferisci.

Le isole carsiche di roccia calcarea che emergono dall'acqua verde della baia di Phang Nga nel Mar delle Andamane, in Thailandia

©️ @[Vyacheslav Argenberg](https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Phang_Nga_Bay,_Karst_islands,_Thailand.jpg) – CC BY 4.0

Da Phuket o da Krabi

L’escursione si può fare indifferentemente da entrambe le basi. Da Phuket i tour partono per lo più da Ao Po Pier o dai moli di Phuket Town, sul lato est dell’isola: il traghetto fino alla baia dura circa un’ora, a seconda del mezzo. Se ti interessa capire come muoverti sull’isola prima e dopo la gita, nella nostra guida a cosa vedere a Phuket trovi tutte le attrazioni organizzate zona per zona.

Da Krabi, invece, la baia è più vicina: i tour in longtail partono dai moli della zona di Ao Thalane e di Nopparat Thara, con prelievo in hotel di solito tra le 8 e le 8.30 e prima tappa al tempio di Wat Suwan Kuha. Il formato è lo stesso (giornata intera, pranzo incluso), con prezzi di gruppo intorno ai 2.400 baht a persona comprensivi del biglietto del parco. Se il tuo viaggio tocca la costa di Krabi, nella nostra guida a Krabi e la Thailandia del Sud trovi le basi per organizzare la zona, da Railay alle isole vicine.

Il Buddha sdraiato all'interno della grotta del tempio di Wat Suwan Kuha, detta Monkey Cave, nella provincia di Phang Nga in Thailandia

Quando andare e consigli pratici

Il grande vantaggio della baia di Phang Nga rispetto alle altre mete delle Andamane è che è riparata: le isole carsiche schermano il mare aperto, quindi le escursioni sono operative quasi tutto l’anno, anche quando sulla costa ovest soffia il monsone. Il periodo migliore resta comunque la stagione secca, da dicembre ad aprile, con mare calmo e cielo sereno; in stagione umida la baia è spesso più suggestiva, con nuvole basse sul calcare, ma i programmi possono ridursi in caso di mare mosso.

Alcune cose da ricordare:

Porta contanti: l’ingresso al parco si paga in baht, di solito al molo.
Proteggiti dal sole e idratati: in barca l’esposizione è costante, anche con il cielo coperto.
Se fai la sosta in canoa, il giro in grotta è guidato: segui le indicazioni della guida e non toccare le formazioni di calcare.
Il bagno diretto da James Bond Island non è il punto forte della giornata: il mare della baia è scenografico ma non da cartolina come quello delle Similan o delle spiagge di Phuket. Se il mare cristallino è la tua priorità, valuta anche la nostra guida alle isole Similan: quando andare e cosa vedere.

Per fare un riassunto del nostro articolo, ecco cosa devi tenere a mente: un’escursione di giornata intera, budget indicativo dai 1.200 a 3.500 baht a persona in gruppo, possibile da Phuket e da Krabi con logistica semplice, e un’attrazione che vale davvero la pena anche fuori stagione.

Se vuoi inserire James Bond Island e la baia di Phang Nga nel tuo itinerario, senza pensare a barche, orari e trasferimenti, contattaci: ti costruiamo un viaggio su misura.